- Excite hätte Google für weniger als 1 Million Dollar kaufen können. Bereits 1999 war Excite die Nummer 2 der Suchmaschine und Google der Neuling auf dem Markt. Larry Page bot an, Google an Excite für 750.000 Dollar zu verkaufen (allerdings mit der Auflage, dass Excite ihre Technologie durch Google Search Tech ersetzen würde). Es gibt mehrere mögliche Erklärungen dafür, warum Excite diese Wahl getroffen hat, aber das Endergebnis ist klar. Excite wurde schließlich von Ask.com gekauft, das einen Anteil von weniger als 2 Prozent am Suchmarkt hat. Google hat mehr als 60 Prozent des US-Suchmarktanteils und einen viel größeren Anteil weltweit. Und Google hat mehr als 130 Milliarden Dollar an Vermögenswerten, also ist es mehr als 173.333 mal so viel wert, wie Excite dafür bezahlt hätte.
- Daimler-Benz verliert 20 Milliarden Dollar bei Chrysler. Obwohl Chrysler schon immer einer der drei großen Automobilhersteller in den USA war, hatte es Schwierigkeiten, eine internationale Präsenz aufzubauen. Daimler-Benz (d.h. Mercedes) sah hier eine Chance und fusionierte 1998 mit Chrysler zu einem Preis von 30,7 Milliarden Dollar. Das hat nicht wie geplant geklappt. Obwohl es sich um einen theoretischen 50/50-Split handelte, machten die Chrysler-Verkäufe 2006 weniger als ein Drittel des Umsatzes des fusionierten Unternehmens aus. Am Ende entschied Daimler-Benz, dass es ohne Chrysler besser wäre und verkaufte 80 Prozent seiner Anteile im Jahr 2007 für 7,4 Milliarden Dollar. Diese unglückliche Reise auf der Fusionsstraße kostete Daimler-Benz über 20 Milliarden Dollar.
- Kodak hat die erste Digitalkamera im Jahr 1977. Wann immer die Technologie die Landschaft einer Branche verändert, gibt es einige Unternehmen, die sich anpassen und gedeihen und andere, die weiterhin das Alte tun, bis es zu spät ist. Für Kodak, der durch das Aufkommen der Digitalkamera in Ungnade fiel, ist die Situation ein wenig anders. Kodak meldete 1977 eine der ersten Digitalkameras zum Patent an (eine, die eine Magnetkassette zum Speichern von Bildern von etwa 100kb verwendete). Kodak verdiente jedoch so viel Geld mit Filmen, dass die damalige Technologie nicht der Öffentlichkeit vorgestellt wurde. Kodak konzentrierte sich weiterhin auf traditionelle Filmkameras, auch wenn klar war, dass sich der Markt auf digital umgestellt hat. Als Kodak schließlich in den digitalen Markt kam, verkaufte es Kameras mit Verlust und konnte immer noch keine starken Gewinne gegen andere Hersteller erzielen, die seit Jahren Digitalkameras produzieren.
- News Corp hat eine Myspace-Katastrophe. In einer von Social Media dominierten Welt ist es seltsam, dass Myspace, einer der gößten aller Social Media Seiten, kaum auf dem Radar ist. Zu sagen, dass es von Facebook geschlagen wurde, vereinfacht das Problem zu sehr, da viele Plattformen derzeit mit Facebook koexistieren. Während MySpace noch auf dem Vormarsch war, kaufte News Corp es 2005 und zahlte 580 Millionen Dollar für die Social Media Website. Aber News Corp. hat es schlecht gemacht. Die ersten Jahre waren gut und der Wert von Myspace wurde auf 12 Milliarden Dollar im Jahr 2008 geschätzt. Drei Jahre später ging Myspace dramatisch zurück. Es versäumte es, sich mit der Zeit anzupassen und zu verändern, und die Menschen gaben es für andere soziale Netzwerke weiter. Im Jahr 2011 verkaufte News Corp MySpace für nur 35 Millionen Dollar, so einige Schätzungen.
- Blockbuster lehnt mehrere Angebote zum Kauf von Netflix ab. Es ist für einige schwer vorstellbar, aber es gab eine Zeit, in der Videotheken wie Blockbuster Video ein fester Bestandteil der Wochenendpläne waren. Online-Video-Streaming-Dienste wie Netflix und kleine kioskbasierte Mietsysteme wie Redbox zerstörten das alte Geschäftsmodell der Videovermietung. Der Blockbuster kam spät zur Party, obwohl er schon früh eingeladen wurde. Im Jahr 2000 schlug Netflix vor, die Online-Komponente von Blockbuster zu übernehmen, und Blockbuster könnte seine In-Store-Komponente hosten (wodurch der Versand von DVDs entfällt). Laut einem Interview mit dem ehemaligen Netflix-CFO Barry McCarthy: „Sie haben uns fast aus ihrem Büro gelacht.“ Der Blockbuster ging den Bach runter und Netflix florierte weiter. Und da Netflix hinter Shows wie House of Cards, Orange is the new black und Daredevil steckt, würde ich argumentieren, dass die Welt wegen des Fehlers von Blockbuster ein besserer Ort ist.
- Ein Mathematikfehler in der Grundschule kostet die NASA 125 Millionen Dollar. Dezimalstellen und Brüche bereiten vielen Schulkindern Kopfschmerzen, und einmal haben sie sogar einige der größten Köpfe des Landes behindert. 1999 ging ein von Lockheed Martin für die NASA entwickelter Marsorbiter im Weltraum verloren, da ein einfacher Fehler auftrat, bei dem die Ingenieure von Lockheed englische und das NASA-Team metrische Messungen verwendeten. Die Diskrepanz führte zu einer Formation über die Fehlfunktion des 125 Millionen Dollar teuren Schiffes und zum Verlust der Sonde. Obwohl es für Lockheed ungewöhnlich war, englische Messungen für ein NASA-Design zu verwenden (da die NASA seit vielen Jahren metrische Messungen vorschreibt), gab es immer noch zahlreiche Fälle, in denen der Fehler hätte erkannt werden sollen.
- Quaker verliert mehr als 1 Milliarde Dollar bei Snapple. In den meisten Geschäften gibt es noch immer Snapple-Getränke, aber in den 90er Jahren war Snapple ein großer Erfolg bei kleinen Einzelhändlern. Quaker dachte, es könnte Milliarden verdienen, indem es das Unternehmen kauft und das Produkt in weitere Geschäfte bringt. Quaker zahlte 1,7 Milliarden Dollar für Snapple, aber seine Pläne funktionierten nicht wie erhofft. Andere Getränkehersteller hatten den Anstieg von Snapple bemerkt (und den Betrag, den Quaker bereit war, dafür zu zahlen), und sie würden nicht untätig zusehen, während Quaker den Markt für fruchtige Getränke in der Flasche in den Griff bekam. Mit Unternehmen wie Coca Cola, die 1994 Fruitopia entwickelten und 1996 SoBe gründeten, erwies sich Snapple nicht als so profitabel, wie Quaker es sich erhofft hatte. Am Ende verkaufte Quaker Snapple 1997 für nur 300 Millionen Dollar an Triac. Drei Jahre später verkaufte Triac Snapple an Cadbury Schweppes für 1,43 Milliarden Dollar (um fair zu sein, Cadbury bekam mehr als nur Snapple).
- Außer Kontrolle geratene Brände vernichten 48.000 Hektar in New Mexico. Um eine zu schnelle Ausbreitung von Waldbränden zu verhindern, verwenden Feuerwehren und Forstbehörden kontrollierte Verbrennungen, um potenzielle Brennstoffe zu entfernen. Dies ging im Mai 2000 schrecklich schief, als eine kontrollierte Verbrennung in New Mexico außer Kontrolle geriet. Das Cerro Grande Fire begann als Plan, um einen Teil des Wildfeuerrisikos am Bandelier National Monument zu verringern. Die Bedingungen, die die Verbrennung zu einer scheinbar guten Idee machten, führten zur Ausbreitung des Feuers. Am Ende wurden 48.000 Hektar Land verbrannt, darunter die Häuser von 400 Familien. Obwohl die Beamten versuchten, das Denkmal zu erhalten, war ihr Fehler kostspielig. Der GAO schätzte die Schäden aus dem Brand auf rund 1 Milliarde Dollar.
